中国古代有数十万人血拼的重大战役，大多逐鹿于中原。如战国时期发生于今山西省高平市西北的长平之战，东汉时期发生于湖北蒲圻赤壁山下的赤壁之战，东晋时期发生于安徽肥西东记河畔的淝水之战……
然而，十九世纪中叶的中国西南腹地，却罕见地发生了一场数十万人绞杀的生死大战。这场史称“横江大战”的战役，太平军阵亡的将领达50名，近4万士兵战死疆场。此次战役，改变了中国近代史的进程，实际上决定了企图占领成都、从而期望与天京的洪秀全遥相呼应的石达开的最终命运。
渡江绝佳地
横江，是四川宜宾县一个与云南水富县隔河相望的小镇。两千多年前至今，在横江伏龙口宽不到两百米的逼仄峡谷之中，秦始皇开凿的川滇间的官道“五尺道”，仍蜿蜒于峡谷山间；历代运铜进京、运盐入滇的水道关河，仍在峡谷里奔腾不息；内昆铁路和水麻高速公路，在峡谷里飞架盘旋；川滇公路和宜凤、宜义两条通乡公路，在峡谷里亲密缠绕。
横江镇伏龙口
如此咽喉要道，呈现着古今交通发展史的奇观；如此险山恶水，是石达开戎马生涯真正的转折点。
自清同治元年（公元1862年）石达开率10万西征军进入贵州、云南后，他便坚定不移地要实现“久想占据四川”（《石达开自述》）的战略意图，并写下了“踏破河山胆气豪，偏师入蜀斩蓬蒿。临当痛饮黄龙酒，不灭清妖恨不消” 的豪迈诗句。
关河与金沙江交汇处
这年，他先后率军于4月和7月，分别在忠州、丰都、涪州一带和江津、合江一带试图突破长江天险，进占成都平原。但是，两次渡江均告失败。
于是，石达开于10月在云南镇雄兵分五路，以迅雷不及掩耳之势突入川南，克筠连、占高县，进至自古有“川滇门户”之称的宜宾县横江镇、双龙镇一带。
横江镇老民居（一）
伏龙口的奇特地势和横江镇堡垒般的清代民居，立刻就给我一种异样的感觉：横江古镇濒临关河，其街道两旁一座座古朴的宅院，大条石垒成的墙基高近一米，用硕大厚重的大青砖砌成的院墙高四五米！如果不是开着石木结构的八字院门，以及门槛前剥落得有些看不出原形的门当和腐蚀得皱纹深深的户对，真令人认为是一座座坚固的营垒。
横江镇清代碉楼
我虽然略感惊诧，但很快确信，在如此牢固的高墙庇护之下的主人，不仅仅是炫富，同时也需要安全感。事实的确如此，横江镇自古便是川滇交界处的重要物资集散地，丝绸、桐油、山货、药材、食盐、茶叶、布匹和日用百货，到这里流转至周边广大地区。尤其是抗日战争爆发后，全国政治经济中心向西南转移，昆明与宜宾两地往来更加频繁，有着水路和陆路优势的横江镇，商业、运输业更加发达，拥有商家千家，人口近万，被称为“小宜宾”。于是，富豪的纷纷诞生，便是顺理成章的事了。
横江镇老民居（二）
横江镇老民居（三）
横江镇，是石达开总结前两次渡江失败的经验后，精心选择的一处渡江基地：伏龙口峡谷里，关河河床狭窄河道深切，一旦涨水，其河水被挤压而出，形成的异常汹涌的水势。季节一到，大部队便可飞舟横渡，一举冲抵关河与金沙江交汇的金沙江北岸，然后踏上进攻川中腹地之路；横江镇乃商贸重镇，易于征集大量船只，又因该镇常有匪患，故每一个宅院都犹如堡垒，一旦外围不守，也可凭巷战抵抗。
殊死大会战
因此，石达开率部在横江、双龙、捧印、张窝一带构筑了大量的营垒城堡，坚守这一处强渡金沙江的绝好战略据点。为此，他通令全军：“誓必渡此金河。兵士之有功者军功检点职衔，功高者赏侯爵。”
老谋深算的骆秉章，识破了石达开的战略意图，他用最快的速度跟进，将四川境内能调动的全部清军，集中到横江周边，并兵分三路，欲对太平军进行“兜剿”：北路，于宜宾安边镇金沙江北岸设防；南路，由高县、筠连向横江进攻；西路，则于云南盐井渡、大关一带堵截。骆秉章孤注一掷，决心不惜任何代价，抢在关河涨水之前，将太平军聚歼于金沙江南岸。
横江，是石达开的大部队渡过金沙江最后一处理想之地，再向西，再往上游走，金沙江峡高谷深，江流湍急，小股部队偷渡尚可，千军万马只能望江兴叹。
横江，石达开不愿放弃，也不敢放弃。就在此决一雌雄吧，反正是迟早的事！一场殊死的大会战，即将打响。
1863年1月8日，双方共30万人马参战的横江大战爆发。当天，骆秉章如此向朝廷奏报战况：“石逆知我军渐逼，乃于双龙场增贼营三十余座，势将久踞以老我师。而横江、双龙两处贼垒林立，卡坚路险，我军迫欲急攻，贼（营）中炮石雨下，（我）不免多有死伤。”
由此可见战事一开始便直接进入高潮。
双方激战20余天，太平军各营垒岿然不动，清军却大量伤亡。战局对清军明显不利。
1863年1月30日凌晨，横江镇突然鼓声大震，号角齐鸣，由云南提督胡中和率领的一支清军，从该镇后山小路破卡攻入镇内。这是因为清军在强攻受挫后，千方百计探得了一条通往横江镇的山间秘道。与此同时，被清军暗中收买的石达开部将郭集益、冯伯年也里应外合，同时对双龙场太平军发动进攻。
转眼间，形势逆转。眼看大势已去，石达开只得率余部由横江镇以南的燕子坡渡过关河，退往云南昭通、东川。白果坪的太平军，为掩护大部队撤退，与清军激战后全部阵亡。
横江大战期间，清军的伤亡也十分惨重，除游击将军胡万浦、都司胡东山等众多将领被击毙，身居高位的重庆镇总兵唐友耕也左腹中枪，身负重伤。
如今，10万太平军血战横江时垒砌营垒战壕的无数卵石，如战死于此的4万太平军将士的不瞑之目，仍俯视着滚滚北去的关河……
浴血黄鳝沟
横江大战主战场，位于横江镇以西1公里处。
据时任四川总督的骆秉章给清廷的奏折中对横江大战所述：“其时（关河）两岸聚集悍党数万，夹河为垒，环筑木城土卡……横江镇西二里，黄鳝沟之贼军，三四万人伏墙死拒……铅丸将尽，继以锅铁碎石。”
黄鳝沟，成为有确凿史料记载的发生激战的具体地点。此沟是横江镇郊外的制高点白果坪与另一座山峦之间的沟壑，因沟内土壤颜色自古至今与横江的红土地不同，呈黄褐色且曲曲折折，故名黄鳝沟。
当年，太平军的主阵地设于白果坪，其西临黄鳝沟一侧地势较缓，便成为清军的主攻方向。由于战斗惨烈，清军的每一波进攻之后，沟内都被尸首填满。一旦战斗稍有间歇，太平军便迅速将清军尸首清理至沟口，使之作为肉体障碍物，挡住清军由河岸向沟内进攻的道路。而清军在每一波进攻之前，为使道路畅通，也顾不上对战友遗体的妥善处理了，直接将沟口的尸首纷纷拽入关河。一时间，关河成了血河。
横江大战主战场黄鳝沟
黄鳝沟战斗，甚至引起清廷的震动，四川总督骆秉章在给朝廷的奏折中哀叹，此战使清军“死伤不少。”
由于100多年来自然环境的变化，黄鳝沟内已无流水，密不透风的杂树蒿草将此沟覆盖。但直到上世纪九十年代在沟口填土修沿河公路之前，在沟口周围仍不时挖出尸骨。我驻足沟内，仿佛置身于黄鳝被开膛剖肚后扭曲的躯体，仿佛被笼罩于激扬的腥风血气之中。
我从黄鳝沟向白果坪攀爬。白果坪并不平，而是屹立于关河畔、东南北三方皆为陡壁的山岗，只有黄鳝沟方向地势稍缓。攀至山腰，一排排断断续续的墙垒出现在我的眼前。
横江镇太平军卵石防御工事（一）
一般的古城墙，都是青石或灰砖修砌，远看如巨蟒盘缠山间；而太平军的金黄色卵石墙垒，在残阳夕辉下，如一道道血色长城。
这些堪称奇观、蔚为壮观的墙垒壕埂，自北向东再向南，基本环绕白果坪，且层层设防，自山腰至山顶共4圈。由于太平军是流动作战且战事紧迫，筑垒修墙的巨大卵石，均系就地取材，从关河里采取。
横江镇太平军卵石防御工事 (二)
点将台位于山顶一小块平阔处，在它的周围，竟然还有最后一圈周长200余米、高近4米的卵石筑成的环形工事，这是太平军与清军玉石俱焚的地方。位于环形工事正中的卵石垒砌的点将台，如同多年无人祭扫、野草怒发的大坟包。环形工事突出部的一座卵石垒砌的半封闭碉堡，如蹲伏在杂草丛中的雄狮，随时准备将来犯者撕咬。
太平军进驻横江镇共两个月时间，其间有40多天处于激战之中，这些由山脚的关河之中采集的脸盆般大小且数量巨大的卵石，要搬运至无路可通的山上，并筑成御敌的工事堡垒，真是令人疑有神助。西征的太平军顽强的生命力和坚韧的战斗力，由此可见一斑。
其实，太平军早已是一支非常正规的军队，西征的太平军仍保留着正规作战的军事建制，设有类似如今工程兵的工匠营、土木营，他们遇山开路、逢水架桥、平地筑垒、关隘建卡，以便于主力部队攻守。
白果坪、黄鳝沟太平军“伏墙死拒”，是太平军在横江大战中惨烈的最后一战。 叱咤风云、豪气冲天的太平天国名将石达开，其征战生涯由此从辉煌趋于黯淡。
兀峰石城山
离开白果坪太平军工事遗址，我前往横江镇以南数公里的石城山。
横江镇石城山 (一)
远望海拔1100米的石城山，兀峰独立，绝壁环山，如巨大的石头城堡。因横江镇地处川滇要冲，故易守难攻的石城山自古便是兵家必争之地。早在唐代，西川节度使韦皋，沿秦五尺道赴云南安抚各少数民族途经石城山时，曾诗赞 “石城山峻谁开辟，更鼓误闻风落石。界天百岭胜金汤，镇压西南半天壁。”
横江镇石城山（二）
有绝险的石城山作依托，进可攻退可守，这本应是上天赐予石达开的一份厚礼。何况据守此山，石达开并不需要花太多的功夫。因为石城山历来只有东、南、北三个方向各有一条险道通向山顶，而在山腰的当道处，均有筑于宋代、明代又予以加固的坚实的城门。
其中北城门最绝，它是利用一块横亘在上山之路的大如两层楼高的巨石，从中剖出一道宽仅1米的石缝，再在石缝上盖顶而成。这道城门，清军的普鲁士炮也拿它无可奈何。且三座主城门下方又都筑有瓮城门，真所谓固若金汤。方圆近20平方公里的石城山上，还有终年不竭的湖泊，为长期固守者提供生命之源。
横江镇石城山南寨门
在石城山上属于太平军的遗迹，是接近山顶处的一道半环山栈道。这是一条在绝壁上掏凿的简易通道，当地人称“石达开栈道”。据分析，这是守山的太平军，为迅速调派机动部队增援出现险情的城门所完成的工程。
我走上了宽仅两尺左右的没有护栏的栈道。由于这条栈道多处已垮塌，脚下的百丈深渊令人头晕眼花，只走了数十米，便不敢继续向前了。
如果石达开不是坚持要实现占据成都的宏图大业，如果不是横江大战的局势骤变，这巍巍石城山，或许可以成为他长期坚持反清的大本营。当然，历史可以重演，不可能重来，石城山注定成为石达开的滑铁卢的见证者。
败走横江镇，放弃石城山，撤退至云南东川昭通的石达开，不会修正也不可能修正渡过金沙江的既定战略目标。事不过三，第四次渡江，明摆着是最后的尝试了，当然要多耍些花招。
正如曾国藩所说：“查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲”。石达开巧妙地分兵几路：李福猷部进军贵州，回攻川东，引诱沿江的清军回防；赖裕新部又作为疑兵冒充主力被清军当真，以至清军 “诸军相率尾追”。石达开则从容地从云南巧家米粮坝渡过了金沙江。
石达开太平军最终覆灭的安顺场及周边地形
当我离开横江前往石棉安顺场时，汽车在金沙江上的高速公路大桥上一掠而过。天堑变通途，坦荡朝天路，当年只存在于石达开的梦中……
作者：马恒健
重庆市文化遗产研
重庆考古